Entretien avec Olivier BERNARD, Directeur technique et innovation

«La végétalisation d’un toit offre une amélioration significative de l’isolation»

Diplômé d'un double cursus architecte/ingénieur et fort de vingt années d'expérience, Olivier Bernard est directeur technique et innovation dans une entreprise spécialisée dans les travaux de rénovation énergétique, de façade et d'étanchéité. Il apporte son expertise en matière de végétalisation des toitures terrasses.

Quelle est la procédure pour végétaliser une toiture-terrasse ?

Il convient tout d'abord de s'assurer que les règles locales d'urbanisme permettent l'installation d'une toiture végétalisée sur le bâtiment ou si elles restreignent les types de végétaux admis. Une déclaration de travaux peut être nécessaire, pour une installation sur bâtiment existant. Le poids de la couche de terre et de la végétation doivent pouvoir être repris par la structure du bâtiment. Une étude préalable de structure, par un bureau d'études spécialisée, est nécessaire. Sur un bâtiment existant, les pentes de toitures doivent être vérifiées, afin de choisir le meilleur système de végétalisation. En effet certains procédés de végétalisation, et espèces de végétaux, conviennent mieux aux toitures en pente qu'aux toitures plates. Une fois ces diagnostics et choix réalisés, l'entreprise d'étanchéité peut préparer son devis qui doit être validé en assemblée générale. L'intervention en toiture peut alors démarrer. Les moyens d'accès en toiture et de sécurisation des ouvriers sont mis en place, les travaux peuvent commencer. Une étanchéité spécifiquement traitée anti-racines est mise en œuvre, sur isolation thermique. Puis viennent un géotextile, un substrat en terre végétale adapté aux végétaux, un système de drainage et d'irrigation, et enfin les végétaux, en godet ou en plaques pré-cultivées. Toutes ces étapes représentent aux alentours d'un an, dans le contexte de prise d'une décision au sein d'une copropriété.

Comment entretenir une toiture végétalisée ?

Outre les conditions d'entretien usuelles, il existe une méthodologie spécifique aux toitures végétalisées. Tout commence par un contrôle de l'état de la toiture : vérification de la densité et de la vitalité des végétaux qui composent le toit. Une chaleur intensive peut, par exemple, causer une faible vitalité des plantes, tandis que des eaux pluviales fortes peuvent la détériorer. Ensuite, il y a la vérification de la présence de mauvaises herbes, ou d'espèces indésirables en toiture végétalisées, qui pourraient impacter la végétation en place sur le toit. Il en est de même pour les mousses susceptibles d'étouffer les plantes présentes. Ensuite, il faut appliquer un traitement adapté qui consiste à ajouter des végétaux correspondant au choix originel pour conserver une couverture végétale optimale ; à appliquer des produits phytosanitaires biosourcés : le but ici est d'éradiquer toutes les mauvaises herbes qui prennent de l'espace ; à faire un arrachage manuel des mauvaises herbes : la manœuvre vise à déterminer l'origine de la prolifération d'une plante indésirable, de l'absence de végétaux sur une portion donnée ou sur de grandes parcelles, voire la totalité de la terrasse et d'y apporter une solution.

Quels sont les avantages et les inconvénients ?

Quels que soient les systèmes de végétalisation, les avantages d'une toiture verte sont significatifs dans plusieurs domaines. C'est un véritable système de protection, une réponse à de nombreux enjeux environnementaux. Les toits végétalisés sont également une des solutions préconisées pour répondre aux obligations requises par la réglementation environnementale, et aux plans locaux d'urbanisme. Les toits végétalisés constituent un refuge pour la biodiversité, un habitat naturel pour les insectes et les oiseaux. Ces toits contribuent également à limiter le réchauffement urbain tout en constituant un système de rétention des eaux de pluie efficace. La végétalisation des toitures présente beaucoup d'avantages en matière d'isolation, d'amélioration de la qualité de l'air, mais pas seulement. En effet, les toitures végétalisées ont de nombreux autres avantages : la lutte contre les îlots de chaleur urbains ; l'amélioration de la biodiversité ; l'optimisation de la qualité de l'air ; sans oublier un espace de détente supplémentaire lorsque la végétalisation prend la forme d'un jardin. Et également quelques inconvénients : entretien régulier : arrosage, protection contre les parasites, surveillance de l'étanchéité ; contraintes techniques : la structure du bâtiment doit supporter le poids supplémentaire 80 à 350 kg/m² selon le type de végétalisation ; la nécessité d'un soin particulier lors du choix du type de végétalisation : le choix du substrat, des plantes et du système de drainage doivent être adapté à la toiture et au climat local (une mauvaise installation peut entraîner des fuites ou des dommages) ; la limitation de l'accès : certaines toitures ne sont pas conçues pour un accès fréquent, ce qui nécessite alors un mode opératoire spécifique de la part de l'étancheur en charge de son entretien.

La végétalisation a-t-elle un impact sur la performance énergétique ?

Les retours d'expérience et les différentes études sur le sujet le confirment : la végétalisation d'un toit offre une amélioration significative de l'isolation thermique du bâtiment. Tout d'abord, une amélioration de l'isolation en hiver : le substrat et la couche végétale créent une barrière supplémentaire contre le froid, limitant les déperditions thermiques par la toiture. On observe ainsi une réduction des ponts thermiques et donc des besoins de chauffage. Puis, la protection contre la chaleur estivale : la couverture végétale agit comme une zone tampon. La végétation crée de l'ombre, absorbe une partie du rayonnement solaire et l'évapotranspiration des plantes rafraîchit naturellement la surface. Résultat : la température du toit est nettement inférieure à celle d'un toit classique, limitant la surchauffe intérieure en été. Enfin, la stabilité thermique accrue : la toiture végétalisée atténue les variations de température, ce qui prolonge la durée de vie des matériaux de couverture traditionnels et contribue au confort des occupants toute l'année.