Petite histoire dans la grande Histoire.
La France préindustrielle est essentiellement rurale. Les villes sont petites, contraintes par des fortifications qui gardent encore une vocation défensive et en limitent le développement.
En 1801, Paris comptait 547 000 habitants. Derrière ce «monstre Parisien», Lyon, Marseille Bordeaux ou Lille ont une population qui varie entre 100 000 et 300 000 habitants.
